L'huile d'olive de Lou Calen : un voyage sensoriel à Cotignac
Au cœur de la Provence, dans le charmant village de Cotignac, se trouve un trésor culinaire qui transcende le temps et les traditions : l’huile d’olive de Lou Calen. Nichée dans des paysages enchanteurs où les collines ondulent sous le ciel azur, cette huile est bien plus qu’un simple produit ; c’est une ode à la terre, une histoire d’amour entre l’homme et la nature. Elle incarne l’essence même de la Provence, où chaque goutte raconte une histoire de passion, de patience et de respect pour la terre.
Le fruit de trois oliveraies à Cotignac
Domaine Lou Calen : un héritage sacré
Le domaine s’étend sur les terres ancestrales des Pénitents Blancs, une confrérie qui, au milieu du XVIIe siècle, trouva refuge à Cotignac. Les moines vivaient en harmonie avec la nature, cultivant la vigne et les oliviers. Aujourd’hui, 120 pieds se dressent fièrement, dont 20 survivants du grand gel de 1956, gardiens silencieux d’un passé riche et d’une tradition vivante
La Galère : un lieu à l’abri du monde
À flanc de colline, dans le grand cirque de Cotignac, se trouve la propriété de « La Galère ». Ses 9 hectares abritent 250 oliviers, la plupart recépés après le gel dévastateur. Cette terre secrète, difficile d’accès, est bercée par le chant des sources d’eau et veillée par une maison de ferme bourgeoise. Chaque arbre raconte une histoire de résilience et de renaissance.
Notre-Dame de Grâces : un savoir-faire
Une culture en harmonie avec la nature
Le gel de 1956 a marqué un tournant décisif pour les oliveraies de la région. Les arbres plantés avant cette date arborent encore aujourd’hui leurs bouquets de troncs caractéristiques, vestiges d’un temps révolu, tandis que ceux qui leur ont succédé, renaissant de recépés, ne forment qu’un seul pied vigoureux. Le bois des oliviers figés par le froid fut alors transformé en combustible, précipitant la disparition de nombreux spécimens centenaires. Pourtant, la passion tenace de quelques amoureux de la terre a permis à l’arbre mythique de retrouver ses droits, en privilégiant désormais la qualité plutôt que la quantité.
À Lou Calen, les oliviers poussent librement, taillés avec parcimonie pour conserver la fraîcheur du sol et respecter leur rythme naturel. L’arrosage, réduit à l’essentiel, accompagne les jeunes pousses une fois par semaine durant leur première année, le temps de les voir s’enraciner profondément dans la terre qui les porte. Ce choix d’une culture respectueuse donne naissance à une huile d’olive authentique, gorgée de saveurs et d’arômes fidèles au terroir.
La récolte, quant à elle, est un moment à part. De mi-décembre à mi-janvier, les équipes de Lou Calen se retrouvent pour cueillir à la main les fruits parvenus à maturité, perpétuant dans une ambiance joyeuse les gestes d’autrefois. Les olives sont ensuite pressées au Moulin de la Coopérative de Cotignac. Le rendement est modeste — une presse de 200 kg pour environ 28 litres d’huile — mais chaque goutte produite est précieuse, concentré d’un savoir-faire, d’une saison, et d’une passion partagée.
